Kant: Briefwechsel, Brief 99, An Iohann Caspar Lavater.

Kant: Briefwechsel, Brief 99, An Iohann Caspar Lavater.


An Iohann Caspar Lavater.

Koenigsberg d. 28t April: 1775.

Mein würdiger Freund

Herr Rousset Begleiter, und HE. von Negelein Gesellschaftscavalier
des jungen Prinzen von Holstein-Beck wünschen diesen
Herren in die Bekantschaft mit einem bey uns und allerwerts hochgeschätzten
Manne zu führen. Ich schmeichle mir von Ihrer gütigen
Gesinnung gegen mich: daß Sie diesen Prinzen, den ich bey einiger
Unterweisung, die ich ihm gegeben habe, als einen jungen Herren
von Talent und besten Herzen habe kennen gelernt, nützliche und ausführliche
Nachrichten, in Ansehung des Ort und der Persohnen in
der Schweitz, wo er sich vorgesetzt hat seine Studien zu machen, ertheilen
werden, nach der Ihrer bekannten und edlen Bereitwilligkeit,
alle guten Absichten so viel als Ihnen möglich ist zu befördern.

Was meinen Privatauftrag betrift so hat es mir bis dato nicht
gelingen wollen den Mousq: Sultzer in Arbeit zu bringen. Ich werde
sehen, was sich diesen Sommer nach der Exercierzeit thun läßt.

Er führt sich sonst gut auf, bey der Zulage, die er von Ihrer letzteren
remesse ieden Löhnungstag bekömmt. Allein es ist etwas davon auf
die Verbesserung seiner kleinen Mondirungsstücke verwandt worden,
daher ich, um diesen Zuschus nicht aufhören zu lassen, auf Ersuchen,
3 reichsthaler oder 1 Dukat holl: vorgeschossen habe, welche bis gegen
Ende des Juniusmonaths langen werden, wo er verhofft, durch Ihre
Vermittelung, die fernere Zulage zu bekommen. Ich habe, über iene,
die Qvittung und einen Brief, den sich Sultzer hat schreiben lassen
und der nicht viel sagt, mit beygeschlossen.

Sie verlangen mein Urtheil über Ihre Abhandlung vom Glauben
und dem Gebethe. Wissen Sie auch an wen Sie sich deshalb
wenden? An einen, der kein Mittel kennt, was in dem letzten Augenblicke
des Lebens Stich hält, als die reineste Aufrichtigkeit in Ansehung
der verborgensten Gesinnungen des Herzens und der es mit
Hiob vor ein Verbrechen hält Gott zu schmeichlen und innere Bekentnisse
zu thun, welche vielleicht die Furcht erzwungen hat und womit
das Gemüth nicht in freyem Glauben zusammenstimmt. Ich unterscheide
die Lehre Christi von der Nachricht die wir von der Lehre
Christi haben und, um iene rein herauszubekommen, suche ich zuvörderst
die moralische Lehre abgesondert von allen neutestamentischen
Satzungen herauszuziehen. Diese ist gewiß die Grundlehre des
Evangelii, das übrige kan nur die Hülfslehre desselben seyn, weil die
letztere nur sagt: was Gott gethan um unserer Gebrechlichkeit in Ansehung
der Rechtfertigung vor ihm zu Hülfe zu kommen, die erstere
aber, was wir thun müssen um uns alles dessen würdig zu machen.
Wenn wir das Geheimnis, von dem was Gott seiner seits thut, auch
gar nicht wüsten, sondern nur überzeugt wären: daß bey der Heiligkeit
seines Gesetzes und dem unüberwindlichen Bösen unseres Herzens,
Gott nothwendig irgend eine Ergänzung unsrer Mangelhaftigkeit in
den Tiefen seiner Rathschlüsse verborgen haben müsse, worauf wir
demüthig vertrauen können, wenn wir nur so viel thun als in unsern
Kräften ist um derselben nicht unwürdig zu seyn; so sind wir in demienigen
was uns angeht hinreichend belehrt, die Art wie die göttliche
Gütigkeit uns Beyhülfe wiederfahren läßt, mag seyn welche sie
wolle. Und eben darin: daß unser desfals auf Gott gesetztes Vertrauen
unbedingt ist, d. i. ohne einen Vorwitz die Art wissen zu
wollen, wie er dieses Werk ausführen wolle und noch vielmehr ohne

Vermessenheit, sie so gar, einigen Nachrichten zu folge, bey seiner
Seelen Seeligkeit beschwören zu wollen, eben darin besteht eben der
moralische Glaube, welchen ich im Evangelio fand, wenn ich in der
Vermischung von Factis und offenbarten Geheimnissen die reine Lehre
aufsuchte die zum Grunde liegt. Es mochten zu seiner Zeit Wunder
und erofnete Geheimnisse nöthig gewesen seyn, um eine so reine
Religion welche alle Satzungen in der Welt aufhob, bey dem Wiederstande,
den sie am Iudenthum fand, zuerst einzuleiten und unter
einer großen Menge auszubreiten. Dabey waren viel Argumente
+GLG kat' anthro_pon + nöthig, die damaliger Zeit ihren großen Werth hatten.
Wenn aber die Lehre des guten Lebenswandels und der reinigkeit der
Gesinnungen im Glauben, (daß Gott das übrige, was unsrer Gebrechlichkeit
abgeht, ohne so genannte Gottesdienstliche Bewerbungen,
darinn zu allerzeit der Religionswahn bestandet hat, auf eine Art
die uns zu wissen gar nicht nöthig ist, schon ergänzen werde)
in der Welt als die einzige Religion, worin das wahre Heil
der Menschen liegt, einmal gnugsam ausgebreitet ist, so daß sie sich
in der Welt erhalten kan, so muß das Gerüste wegfallen, wenn schon
der Bau da steht. Ich verehre die Nachrichten der Evangelisten und
Apostel und setze mein demütiges Vertrauen auf das Versöhnungsmittel,
wovon sie uns historische Nachricht gegeben haben, oder auch
auf irgend ein anderes, was Gott in seinen geheimen Rathschlüssen
verborgen haben mag; denn ich werde dadurch nicht im mindesten ein
besserer Mensch, wenn ich dieses Mittel bestimmen kan, weil es nur
dasienige betrift was Gott thut, ich aber so vermessen nicht seyn kan,
ganz entscheidend vor Gott dieses als das wirkliche Mittel, unter
welchem allein ich von ihm mein Heil erwarte, zu bestimmen u. so
zu sagen Seel und Seeligkeit darauf zu verschweren; denn es sind
Nachrichten. Ich bin den Zeiten von welchen sie her sind nicht nahe
gnug, um solche gefährliche und dreuste Entscheidungen zu thun.
Überdem kan mich das auch nicht im mindesten der Zueignung dieses
Guten, wenn ich es auch ganz gewiß wüste, würdiger machen: da
ich es bekenne, betheure und meine Seele damit anfülle, ob es zwar
in einigen Gemüthern ein Hülfsmittel seyn kan, sondern es bleibt mir
nichts, um dieser göttlichen mitwürkenden Kraft theilhaftig zu werden,
übrig, als meine mir von Gott ertheilte natürliche Kräfte so zu
brauchen, daß ich dieser seiner Beyhülfe nicht unwürdig, oder, wenn
man lieber will, unfähig werde.

Was ich vorher neutestamentische Satzungen nannte, darunter
verstehe ich alles, wovon man nur durch historische Nachricht Uberzeugung
bekommen kan und was gleichwohl zur confession oder
Observantz als eine Bedingung der Seeligkeit anbefohlen wird. Unter
dem moralischen Glauben verstehe ich das unbedingte Zutrauen auf
die göttliche Hülfe, in Ansehung alles guten, was, bey unsern redlichsten
Bemühungen, doch nicht in unserer Gewalt ist. Von der
Richtigkeit und der Nothwendigkeit des moralischen Glaubens kan ein
ieglicher, nachdem er ihm einmal eröfnet ist, aus sich selbst, ohne
historische Hülfsmittel überzeugt werden, ob er gleich ohne solche Eröfnung
von selbst darauf nicht würde gekommen seyn. Nun gestehe
ich frey: daß in Ansehung des historischen unsere neutestamentische
Schriften niemals in das Ansehen können gebracht werden, daß wir
es wagen dürften ieder Zeile derselben mit ungemessenem Zutrauen
uns zu übergeben und vornemlich dadurch die Aufmerksamkeit auf
das Eintzig nothwendige, nemlich den moralischen Glauben des
Evangelii zu schwächen, dessen Vortreflichkeit eben darinn besteht, da
alle unsre Bestrebung auf die Reinigkeit unserer Gesinnung und die
gewissenhaftigkeit eines guten Lebenswandels zusammengezogen wird;
doch so daß das heilige Gesetz uns iederzeit vor augen liege und uns
iede auch die kleinste Abweichung von dem göttlichen Willen als verurtheilt
von einem unnachtsicht[lich]lichen und gerechten Richter unaufhörlich
vor halte, wowieder keine Glaubensbekentnisse, Anrufungen
heiliger Nahmen, oder Beobachtung gottesdienstlicher Observanzen
etwas helfen können, aber gleichwohl die tröstliche Hofnung gegeben
wird: daß, wenn wir in Vertrauen auf die uns unbekante und geheimnisvolle
gottliche Hülfe, so viel gutes thun als in unsrer Gewalt
ist, wir ohne alle verdienstliche Werke (des cultus von welcher Art er
auch sey) dieser Ergänzung sollen theilhaftig werden. Nun fällt es
sehr in die Augen: daß die Apostel diese Hülfslehre des Evangelii
vor die Grundlehre desselben genommen haben, und, was vielleicht
wirklich von Seiten Gottes der Grund unserer Seeligkeit seyn
mag, vor den Grund unseres zur Seeligkeit nöthigen Glaubens
gehalten haben und, an statt des heiligen Lehrers praktische Religionslehre
als das wesentliche anzupreisen, die Verehrung dieses Lehrers.
selbst und eine Art von Bewerbung um Gunst durch Einschmeichelung
und Lobeserhebung desselben, wowieder iener, doch so nadrücklich und

oft geredet hatte, angepriesen haben. Doch war diese Methode den
damaligen Zeiten (vor welche und ohne Rücksicht auf die spätere
sie auch schrieben) besser angemessen als den unsrigen wo alten
Wundern neue, jüdischen Satzungen christliche entgegengesetzt werden
musten. Hier muß ich schleunig abbrechen und muß in ergebenster
Empfehlung an Dero würdigen Freund Herren Pfenniger auf mein
nächstes Schreiben (dergleichen ietzt durch Einschlus leichter fortgehen
kan) das übrige verschieben. Ihr aufrichtiger

	Freund.	I.Kant



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