Quelle Nummer 002
Rubrik 33 : BELLETRISTIK Unterrubrik 33.01 : HEFTROMANE
DIESER MANN TRAF NUR INS SCHWARZE
H.C. NAGEL
BASTEIVERLAG BERGISCH-GLADBACH 1970, S. 35-39
SERIE: BASTEI: WILDWEST-ROMAN. NR. 707
001 Sein Leben hing von dem Palomino ab, und jetzt bedauerte er
002 es nicht mehr, dieses auffällige Pferd behalten zu haben. Schon
003 seit etwa zwanzig Minuten waren die Wölfe hinter ihm her, und sie
004 legten dabei eine verbissene Zähigkeit an den Tag, die für diese
005 ganze Verfolgung und ihren Haß kennzeichnend war. Noch immer
006 ließ die Dämmerung auf sich warten, und ein Teil des Rudels
007 hatte schon bis auf knapp dreihundert Yard aufgeholt. Wann immer
008 das Gelände es zuließ, wandte Lee Buckley sich um und sah,
009 daß es sich nur um drei der Burschen handelte. Einer davon war
010 zweifellos der Mestize auf seinem stämmigen Appaloosa. Die
011 anderen beiden Banditen hingen noch weit zurück. Wahrscheinlich
012 hatten sie sich noch bei der Kletterpartie in den Felsen befunden,
013 als die Jagd losging, und bei dem halsbrecherischen Tempo ihre
014 Kumpane bisher nicht einholen können. Die Schroffen der Squaw
015 Ridge waren jetzt schon ganz nahe, und Lee Buckley schlug die
016 Richtung zu jenem ragenden Felsvorsprung ein, den Paddy Finnegan
017 als Eagle Rock bezeichnet hatte. Notgedrungen mußte er den
018 Galopp des Palominos verkürzen, weil das Gelände immer
019 unwegsamer und steiniger wurde. Als er jäh auf eine
020 Geröllfläche stieß, mußte er das Pferd sogar in Trab fallen
021 lassen, auch wenn seine Verfolger dabei bedrohlich aufholten. Zum
022 Glück gab es hier einige Gestrüppkulissen, die den Burschen die
023 Sicht nahmen, aber irgendwann hatten sie ihn dann doch entdeckt,
024 und wenig später peitschten die ersten Gewehrschüsse, deren Hall
025 von den Hängen der Squaw Ridge zurückgeworfen wurde. Einige
026 Minuten dauerte die Schießerei an, und ein paarmal kamen die
027 Kugeln Lee Buckley bedenklich nahe. Bis er dann das Geröll
028 hinter sich gelassen hatte und dem Palomino wieder die Schenkel
029 anlegen konnte, so daß sich der Abstand vergrößerte. Die lange
030 Senke zog sich am Eagle Rock vorbei, vollführte dann einen
031 weiten Bogen und öffnete sich schließlich zu einem ausgedehnten
032 Talgrund, der im Norden von einem grauen Felswall begrenzt wurde.
033 Die dunkle Öffnung eines Canyons war schon auf große
034 Entfernung zu erkennen. Sie wies eine beträchtliche Breite auf.
035 Um seinen Vorsprung zu vergrößern, forderte Lee Buckley seinem
036 zähen Palomino noch einmal das Letzte ab. Der mit niedrigen
037 staubgrauen Sagebüschen bedeckte Grund war so eben, daß der
038 Wallach seine ganze Schnelligkeit ausspielen konnte, während die
039 Verfolger deutlich an Boden verloren, solange sie sich noch auf
040 der Geröllfläche befanden. Als auch sie wieder lospreschten,
041 befand sich Lee Buckley praktisch wieder außer Schußweite.
042 Erst im Näherkommen war die weite, von Felstrümmern und
043 Gebüsch bedeckte Sohle des Canyons zu übersehen, und zugleich
044 konnte Lee Buckley ermessen, daß die zerklüfteten, manchmal
045 auch terrassenförmig abgestuften Felswände stellenweise eine
046 Höhe von mehr als fünfzig Yard erreichten. Über das Risiko,
047 das er jetzt einging, war er sich vollauf im klaren. Natürlich
048 hatte er bei seiner Flucht nicht mehr auf die Fährten Paddy
049 Finnegans und Yank Bayards achten können, sondern sich
050 ausschließlich nach dem ragenden Eagle Rock orientiert. Jetzt
051 befand er sich ungefähr eine Meile östlich davon, und deshalb
052 mußte es sich eigentlich um den von Paddy Finnegan erwähnten
053 Canyon handeln. Gleichzeitig jedoch hatte der Oldtimer auch
054 gesagt, daß diese Schlucht keinen zweiten Ausgang besaß.
055 Immerhin bestand die Möglichkeit, daß Yank Bayard, von
056 Fieber geschüttelt, den Ritt nicht durchgehalten hatte und
057 deshalb von seinem Begleiter in irgendein anderes Versteck in den
058 Hügeln gebracht worden war. Falls die beiden diesen Sackcanyon
059 also noch gar nicht erreicht hatten, dann ritt Lee jetzt ganz
060 allein in eine Falle, aus der es so leicht kein Entrinnen gab.
061 Trotzdem blieb ihm keine andere Wahl, denn wenn sich seine
062 Partner doch hier aufhielten, dann waren sie auf seine Hilfe
063 angewiesen, um sich die Desperados vom Leibe zu halten. Noch
064 einmal warf Lee Buckley einen Blick zurück und sah nun alle fünf
065 Verfolger. Die dreiköpfige Spitzengruppe unter Führung des
066 Mestizen setzte ihm schon in vollem Galopp nach, während die
067 beiden Nachzügler gerade erst die Geröllfläche hinter sich
068 gelassen hatten und nun ebenfalls ihre Pferde anspornten. Lee
069 mußte nun seine Aufmerksamkeit dem Canyon zuwenden, dessen
070 ausgedehnter Grund aus einem Chaos von großen Felstrümmern und
071 Gestrüpp bestand, zwischen denen es nur hier und da offenere
072 Flächen zu geben schien. Die Sonne war inzwischen untergegangen.
073 Der flammende Saum am Horizont zeigte eine Farbskala von
074 leuchtendem Gold bis zu tiefem Violett. Dieses letzte Tageslicht
075 ließ die Scharten und Vorsprünge der Canyonwände plastisch
076 hervortreten, während sich die blauen Schatten der Dämmerung
077 rasch ausbreiteten. Auf Anhieb glaubte Lee Buckley ein halbes
078 Dutzend Stellen zu entdecken, die einer Höhle ähnelten. Die
079 Schichtung des Gesteins hatte überragende Felsplatten,
080 Terrassen und Spalten in großer Zahl hervorgebracht, aber
081 nirgendwo war eine Spur von Paddy Finnegan und Yank Bayard zu
082 sehen. Noch tiefer lenkte Lee Buckley den Palomino in die Falle
083 hinein, weil es zur Umkehr jetzt ohnehin zu spät war. Dann
084 plötzlich ertönte ein krächzender Schrei: " Lee! Hierher! "
085 Zwischen mehreren großen Felsen war Paddy Finnegan
086 aufgetaucht und schwenkte das Winchestergewehr, um sich bemerkbar
087 zu machen. Zweifellos hatte er die Schüsse der Desperados
088 gehört. Er wirkte abgehetzt und keuchte atemlos, als Lee
089 Buckley bei ihm angelangt war. " Da entlang, Junior! Die
090 Höhle ist groß genug, daß du auch das Pferd in Deckung bringen
091 kannst. Mach schnell! Wir sind gerade erst hier angelangt. "
092 Ohne ein Wort zu verlieren, lenkte Lee Buckley sein Pferd durch
093 das Felsgewirr und über ein etwas offeneres Stück, dann sah er
094 die dunkle Öffnung unter der überhängenden Canyonwand. Er
095 mußte sich tief über den Hals des Palominos beugen, um nicht mit
096 dem Kopf an den Fels zu stoßen, und glitt sofort aus dem Sattel.
097 Aus der Dämmerung der Hoehle schnaubte ihm der struppige
098 Grauschimmel entgegen. Daneben stand auch Paddy Finnegans
099 Maultierstute Lizzy, deren Zügel am Sattelhorn des Pferdes
100 befestigt waren. Erst als sich Lee Buckleys Augen an die
101 veränderten Lichtverhältnisse gewöhnt hatten, entdeckte er Yank
102 Bayard. Der Revolvermann lag in einer Felsnische auf dem nackten
103 Boden. Offenbar hatte Paddy Finnegan nicht einmal Zeit gefunden,
104 die Decken auszubreiten, denn die Rolle war dem Fiebernden nur
105 flüchtig unter den Kopf geschoben worden. Obwohl Yank Bayard
106 die Augen geöffnet hatte, schien die Wirklichkeit nicht in sein
107 Bewußtsein zu dringen. Seine hagere Gestalt zitterte im
108 Schüttelfrost. Lee Buckley machte keinen Versuch, sich
109 irgendwie mit ihm zu verständigen, beschwerte die Zügel des
110 Palominos rasch mit einem größeren Steinbrocken. Er trat zu dem
111 Grauschimmel, um Yank Bayards Sattelgewehr aus dem Scabbard zu
112 ziehen, als schon das scharfe Krachen von Schüssen hereindrang.
113 Sofort stürmte auch er wieder ins Freie und wandte sich den
114 Felsen zu, wo Paddy Finnegan Stellung bezogen hatte. Der
115 Oldtimer kauerte wie ein verwitterter Gnom in einem engen Spalt
116 und hatte gerade zum zweitenmal oder drittenmal gefeuert,
117 als auch sie selbst unter Beschuß genommen wurden. Dicht über
118 Paddy Finnegans Kopf wurde der Ast eines Fettholzbusches von der
119 nächsten Kugel geknickt, und ein weiterer Einschlag ließ ein
120 ganzes Stück des morschen Felsens abbröckeln. Ein ziemlich
121 dicker Brocken traf dabei den Fuß des alten Prärieläufers, so
122 daß er sich fluchend tiefer in den Felsspalt zurückzog. " Sie
123 haben sich dort drüben hinter dem Gestrüpp eingenistet ",
124 knirschte er, als Lee Buckley neben ihm auftauchte. " Leider
125 habe ich keinen von ihnen erwischen können, und es wird bestimmt
126 nicht lange dauern, bis sie uns von verschiedenen Seiten auf den
127 Pelz rücken. Diese Schurken schießen wirklich nicht schlecht
128 (...) ". Als Bestätigung dieser Worte knallte es jetzt von weiter
129 links, und Lee Buckley duckte sich unwillkürlich zusammen, als
130 er in allernächster Nähe das seltsam zischende Zirpen eines
131 vorüberfliegenden Geschosses vernahm. Im letzten Moment sah er
132 noch einen Reiter, der dort drüben zwischen ein paar verkümmerten
133 Bäumen hielt und aus dem Sattel feuerte. Aber ehe er selbst sein
134 Gewehr in Anschlag brachte, hatte der Bursche sein Pferd schon
135 angespornt und verschwand in der Dämmerung. Die Richtung, die
136 er dabei einschlug, entsprach Paddy Finnegans Voraussage.
137 Nachdem die Burschen schon einmal ihr taktisches Geschick und ihre
138 schnelle Reaktion unter Beweis gestellt hatten, würden sie
139 bestimmt auch hier sehr rasch ihre Überzahl ausspielen und die
140 Opfer einzuschließen suchen, noch ehe die Dunkelheit hereinbrach.
141 " Wir müssen zurück zur Höhle, ehe sie uns abschneiden ",
142 zog Lee Buckley das Ergebnis seiner Überlegungen in einem
143 einzigen Satz zusammen. Er mußte Paddy Finnegan am Ärmel
144 zupfen, ehe jener sich endlich aus dem Gestrüpp herauswand.
145 Schon die Bewegung der Äste hatte weitere Schüsse zur Folge,
146 die aber nun von den Felsen aufgefangen wurden. Im Canyon wurde
147 es zusehends dunkler, während der Abendhimmel allmählich seine
148 Türkisfarbe verlor und die ersten Sterne mit schüchternem
149 Blinzeln hervortraten. Mit einer für sein Alter erstaunlichen
150 Geschmeidigkeit bewegte sich Paddy Finnegan durch das Gelände
151 und glitt auf den Felsüberhang zu. Sie hatten ihn noch nicht ganz
152 erreicht, als plötzlich auch rechts von ihnen, kaum mehr als
153 sechzig Yard entfernt, ein rötlichgelbes Mündungsfeuer durch die
154 Dämmerung zuckte. Der Schütze hatte bereits einen der
155 terrassenartigen Vorsprünge an der Canyonwand erklettert und hatte
156 aus dieser überhöhten Stellung natürlich freies Schußfeld.
157 Daß er trotzdem auf solche Distanz sein Ziel verfehlte, konnte
158 nur an den Lichtverhältnissen oder an der Anstrengung liegen, die
159 es ihn gekostet hatte, so rasch dort hinaufzugelangen. Ein atemlos
160 keuchender Mann kann natürlich nicht ruhig zielen. " Bastarde! "
161 schnaufte Paddy Finnegan, als sie endlich den Eingang der
162 Höhle erreicht hatten. " Jetzt haben sie uns also, und wir
163 werden uns ziemlich anstrengen müssen, um unseren Skalp zu
164 behalten. Ganz so hatte ich mir das nicht vorgestellt, verdammt. "
165 Lee Buckley tauschte wortlos die Gewehre aus, um wieder seinen
166 Winchesterkarabiner in die Hand zu bekommen, stemmte sich dann
167 gegen einen größeren Steinbrocken und wälzte ihn ein Stück
168 weiter vor die Mitte des Höhleneinganges. Von jetzt an saßen
169 sie also in der Falle, wie er es vorhergesehen hatte. Aber
170 andererseits mußte es den Desparados auch höllisch schwerfallen,
171 ihnen hier in der Höhle etwas anzuhaben. Selbst in der
172 Dunkelheit war der Eingang gut zu verteidigen, auch wenn das von
173 den Eingeschlossenen eine stete Wachsamkeit verlangte. Erst als
174 Lee Buckley seine Vorkehrungen beendet hatte, wandte er sich
175 wieder dem Oldtimer zu und fragte: " Was war mit Yank, Paddy?
176 Hat er durchgehalten? " " Einmal ist er mir aus dem Sattel
177 gefallen - genau auf die Schulter ", versetzte er. " Die
178 Wunde fing wie verrückt an zu bluten, so daß ich ihn ganz neu
179 verbinden mußte. Und ich glaube, da haben wir auch den Grund
180 für sein hohes Fieber. Ich denke mir, das ein größeres
181 Gefäß angekratzt war und sich irgendwie verkrustet hatte. Dabei
182 ist die Wunde verschmutzt worden mit (...) Bazillen oder wie dieses
183 neumodische Zeug heißt. Der Bursche, der das erfunden hat,
184 soll verdammt sein. Jedenfalls hoffe ich, daß sich die Wunde
185 durch die starke Blutung von selbst wieder gereinigt hat. Mit dem
186 indianischen Pflanzenbrei müßte es dann klappen. Wenn du es hier
187 allein schaffst, dann sehe ich jetzt nach Yank und mache ihm ein
188 richtiges Lager zurecht. Vorhin blieb mir dazu keine Zeit mehr.
189 Wir waren kaum hier angelangt, als ich auch schon die Schüsse
190 hörte und schleunigst wieder 'raus mußte, um dich herzulotsen und
191 dir Feuerschutz zu geben, falls dir die Bande im Nacken saß. "
192 " Geh nur und kümmere dich um ihn ", nickte Lee Buckley.
193 " Und versorge auch die Pferde mit Körnerfutter. Hier draußen
194 passe ich schon allein auf. " der alte Prärieläufer brummte noch
195 etwas vor sich hin und verschwand im Hintergrund der Höhle, wo er
196 gleich darauf zu rumoren begann. Lee Buckley kauerte sich
197 unterdessen hinter einen der größeren Steinbrocken, legte seine
198 Winchester schußbereit auf die Deckung und wartete. Der
199 gegenüberliegende Rand des breiten Canyons hob sich bereits dunkel
200 und drohend gegen den Abendhimmel ab, während alle Felsen und
201 Büsche hier unten im Grund allmählich ihre Konturen verloren.
202 Nur ein paar Minuten noch, dann würde die Dunkelheit vollends
203 hereinbrechen und es den Burschen erlauben, sich unbemerkt näher
204 an die Höhle heranzuarbeiten. Lee Buckleys gespannte
205 Aufmerksamkeit galt vor allem jenen gespaltenen Felsen, wo ihn
206 Finnegan erwartet hatte. Schon nach kurzer Zeit konnte er in dem
207 Gestrüpp eine Bewegung wahrnehmen und ging in Anschlag, ohne
208 jedoch zu feuern. Zwar würde es ohnehin nicht lange dauern, bis
209 sich die Desperados über den Zufluchtsort ihrer Opfer im klaren
210 waren, aber das brauchte man ihnen nicht noch durch voreiliges
211 Schießen zu erleichtern, solange es kein sicheres Ziel gab.
212 Wenn sie noch suchend im Gelände herumtappten, gab es vielleicht
213 noch die Chance, einen von ihnen zu erwischen und damit den anderen
214 den Schneid abzukaufen.
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